כאב הברכיים גובר ולא מבינים מדוע? מה חשוב לדעת, מהם הגורמים, האם ניתוח בלתי נמנע.

למעלה מ60% מבני האדם בעולם המערבי יסבלו מכאבי ברכיים בשלב כלשהו במהלך חייהם. הכאב לא מבדיל בין נשים וגברים. הוא מתחיל לרוב ככאב קל אך תכונתו להתגבר ולהתעצם. בשלב מסוים הכאב הופך כרוני. כאב המונע תנועה, קשיים בקימה, כאב הפוקד בשעות הלילה והיום. הפגיעה המשמעותית ביותר היא באיכות החיים שכן זו נשענת ברובה על יכולתנו לנוע, ללכת, לטייל, להנות.
אך לא פחות מזה מטרידה עוד יותר ההמתנה לבדיקות, לאבחונים, למציאת הגורמים לכאב. הזמן חולף, הכאב גובר, השגרה הופכת קשה מנשוא.
זה הזמן להכיר את 3 הגורמים העיקריים לכאב הברכיים.

במקום הראשון: אוסטיאוארתריטיס.
מדובר במחלה כרונית שגורמת לשחיקה הדרגתית של הסחוס המגן על קצוות העצמות במפרק הברך. הסחוס מתבלה, מתנפח, מתקשה. תופעה זו מובילה לכאבים חזקים, לנוקשות ולהגבלה משמעותית בתנועה. במצבים חמורים של הזנחה מטיפול הופך הכאב לבלתי נסבל ומוביל את המטופל לניתוח החלפת מפרק כמוצא אחרון. הגורמים למחלה לרוב הינם גיל ובלייה טבעית של הסחוסים, עומס משמעותי על המפרק בשל השמנת יתר, חולשה אגנית, בעיית ירך, עבודה פיזית מאומצת או ספורט שאינו מבוקר. פציעות קודמות בברך יכולות להוביל למחלה , וכך גם נטייה גנטית.

התסמינים למחלה שונים מאדם לאדם אך בדרך כלל הם מופיעים בתחילה ככאב בעיקר בזמן פעילות גופנית, עליה וירידת מדרגות, קימה מכיסא ופחות בזמן מנוחה. לאחר מספר חודשים ולעיתים שנים הכאב מתגבר ופוקד גם בזמן מנוחה ושינה. במצב החמור של המחלה הכאב משתק, בלתי פוסק ומונע יכולת תנועה.

החדשות הטובות הן שכמעט בכל שלב ניתן לטפל בגורמים, למזער כאב ולשקם את יכולת התנועה.

במקום השני: כאב פטלו פמורלי.
כאב פטלו-פמורלי מוכר גם בשמות אחרים: כאבי ברכיים קדמיים וכונדרומלציה פטלה.
מדובר בכאב נפוץ באזור הקדמי של הברך. הוא נגרם כתוצאה מחיכוך מוגבר בין הפיקה (עצם הברך) לעצם הירך. הפיקה אמורה לנוע בחריץ חלק בעצם הירך, אך במצב של כאב פטלו-פמורלי, התנועה הזו נעשית כואבת עקב חיכוך מוגבר. מצב זה עלול להשפיע על איכות החיים ולמנוע מביצוע פעילויות יומיומיות. הגורמים לכאב פטלו-פמורלי מגוונים. לרוב מדובר בחוסר איזון שרירי. חולשה בשרירים מסוימים ברגל, כמו השריר הארבע ראשי, עלולה לגרום לעומס יתר על הפיקה. סיבה נוספת היא עומס יתר. פעילות גופנית מאומצת, במיוחד פעילויות הכרוכות בקפיצות, ריצה או כריעה, עלולות להחמיר המצב. גם למבנה האנטומי ישנה השלכה על הכאב. מבנה חריג של הברך או של הפיקה יכול להגביר את הסיכון. גמישות יתר יכולה גם היא לתרום לפיתוח כאב פטלו פמורלי, כמו כן גם פציעה בברך עלולה לגרום למצב זה. גורם נוסף הוא שחיקה בסחוס הפיקה או פגיעה חלקית , המדמה התרככות של הסחוס הפיקתי (בלטינית : כונדרומלציה פטלה). הכאב נותן ביטוי ככאב עמום עד חריף באזור הקדמי של הברך. התפתחות הכאב לרוב מתאפיינת בכאב קל בעיקר בתנועות כיפוף של הברך – ירידה לכריעה, קימה מכיסא, ירידה ועליית מדרגות , בשלב השני כאב מתמיד המגביל תנועה ולעיתים מלווה בנפיחות ובשלביה האחרונים כאב חמור, נכות תפקודית וקושי בפעילות רגילה ופשוטה.

גם במקרים אלה, כמעט בכל שלב, בהחלט ניתן לטפל בכאב ולשקם את המפרק.

במקום השלישי: קרע במיניסקוס.
קרע במיניסקוס הוא פציעה שכיחה, הנובעת מעומסים ולחצים על המיניסקוס. המיניסקוס הוא סחוס סיבי בצורת חצי סהר שנמצא בין עצם הירך לעצם השוק בברך – הן במדור החיצוני והן במדור הפנימי של הברך. הוא פועל כבולם זעזועים, מחלק את העומס באופן שווה ומאפשר תנועה חלקה של המפרק. פציעה כמו סיבוב חד או פתאומי, נפילה או מכה ישירה לברך, הזדקנות, עומס בפעילות גופנית בלתי מפוקחת הם לרוב הגורמים לקרע במיניסקוס. בתחילה נחוש בכאב קל ואולי אף נזהה נפיחות קלה בברך ואולי נרגיש “נעילת ברך” – תחושה כאילו הברך ננעלת. עם הזמן הכאב העמום יגבר, נחוש קושי בכיפוף הברך, נרגיש בחולשת השרירים סביב הברך. קרע במיניסקוס יגביל את יכולת התנועה שלנו, עם הזמן פעולות פשוטות כמו עלייה או ירידה במדרגות יהפכו קשות יותר. אם לא נטפל בנושא אנו עלולים לגרום להתפתחות לשחיקה מואצת של סחוס הברך ואף לסבל ובצקת של העצם סביב המפרק. 

בקרע מיניסקוס ניתן לטפל ולמנוע הדרדרות כמעט בכל שלב.

מחקר עולמי מקיף קבע: אפוסתרפיה הינו טיפול יעיל במכלול הגורמים לכאב ברכיים בכל שלב.
בשנת 2023 דר’ אבי אלבז ודר’ עמית מור זכו להכרה בינלאומית על מציאת הפתרון לכאבי הברכיים. הפתרון הוטמע בנעליים ביומכניות הנקראות אפוסתרפיה. ארגון “NICE” הנחשב כסמכות הרפואית העליונה בקביעת קווי טיפול במחלות שונות, קבע שטיפול אפוסתרפיה מומלץ כקו טיפולי ראשון לסובלים מכאבי ברכיים, מאוסטאוארתריטיס ומשחיקת סחוסים. פתרון הטיפול של אפוסתרפיה אובחן בקרב אלפי מטופלים אשר סבלו מדרגות שונות של כאב ואף הציל רבים מניתוח החלפת מפרק. במשך כשני עשורים בוצעו עשרות מחקרים קליניים על גברים ונשים, ברחבי העולם, שבחנו פרמטרים רבים: גיל הסובלים מהכאב, הגורמים לכאב, רמת השחיקה על מפרקי הברך, התפתחות הכאב, משכי הזמן בין תחושת הכאב הראשונית ועד ההחמרה בכאב, הטיפולים השונים שקיבלו הנחקרים, השפעת הטיפול על מצב המפרק הכואב. תוצאות המחקרים הינן חד משמעיות: טיפול בכאבי בירכיים יכול להימנע במצב בו המטופל/ת מחזק/ת על מערכות השריר התומכים במפרק. המחקרים מצאו כי ישנן 2 דרכים עיקריות לפתרון הכאב ולהימנעות מהדרדרות וניתוח: הראשונה פיזיותרפיה קבועה ורציפה כולל התמדה בתרגילי חיזוק שונים או טיפול בנעלי אפוסתרפיה.

עוד מצאו המחקרים שכדי לחזק את מערכות השרירים התומכות בפרק, המטופ/לת חייבת בכ 12,000 פעולות חיזוק לשרירי המפרק בכל יום. עובדה זו בעייתית שכן אין ביכולתו של אדם לבצע כזו כמות של פעילות פיזיותרפיסטית בכל יום בחייו. המחקר הוכיח שנעלי אפוסתרפיה מקנות למטופלים אפשרות לחיזוק כל מערכות השרירים התומכות במפרקים באופן רציף, ללא מאמץ ובאפקטיביות רבה. בכל צעד מופעלים ומאותגרים שרירים לפעולה. בכל הליכה מתבצעת למעשה פיזיותרפיה לכל מערכות השרירים, זאת מבלי שהמטופלים מרגישים או מבצעים מאמץ כלשהו. עצם הליכה יומית (כשעה עד שעתיים ביום) עם נעלי אפוסתרפיה – בבית או בעבודה מחזירה למפרקי הברכיים, האגן והירך את התמיכה השרירית הנכונה, ההליכה משתפרת, טווחי הצעדים הולכים וגדלים, השחיקה על המפרק הכואב יורדת והמטופלים יכולים לחזור לשגרה תפקודית מלאה, ללא כאב, ללא תופעות לוואי וללא צורך או תלות בתרופה כזו או אחרת. עוד מצאו המחקרים שרבים מהמטופלים שעמדו לפני ניתוח החלפת מפרק, הצליחו לשקם בתוך תקופת זמן קצרה יחסית את המפרק ולהימנע מניתוח.

בישראל – הטיפול מוכר ע”י כל קופות החולים. והאבחון המקיף – ללא עלות.
טיפול אפוסתרפיה מוכר ע”י כל קופות החולים והביטוחים הפרטיים. אבחון להתאמה אישית של נעלי אפוסתרפיה מתבצע במעבדות אפוסתרפיה ברחבי הארץ והוא ללא עלות. בזמן האבחון המקיף (כשעה וחצי) המתבצע ע”י פיזיותרפיסט מומחה בשילוב טכנולוגיות רפואיות מתקדמות, נמצאים הגורמים לכאב הברכיים ולבסוף מותאמת מערכת הליכה המותאמת אישית לכל מטופל כך שהשיקום יהיה קצר, יעיל ואפקטיבי. לאחר קבלת נעלי אפוסתרפיה כל שנדרש הוא לנעול אותן, לצעוד בהם בזמנים שקבע הפיזיותרפיסט וזהו. הכאב הולך ופוחת וחוזרים לחיות חיים ללא כאב או מגבלה בהליכה.